Il formaggio e il vino sono una parte importante della cucina, con molte varianti e leggi di Denominazione di origine controllata (DOC). Il caffè, in particolare l'espresso, è diventato importante nella cucina italiana, come indicato nella mappa alimentare dell'Italia. Ci sono molti piatti franco-italiani come la bistecca alla fiorentina e il pollo al Marsala. La cucina italiana ha una grande varietà di ingredienti diversi che sono comunemente usati, che vanno dalla frutta, alle verdure, alle salse, alle carni, ecc. Nel Nord Italia, il pesce (come il merluzzo o baccalà), le patate, il riso, il mais, le salsicce, il maiale e diversi tipi di formaggi sono gli ingredienti più comuni. I piatti di pasta con un uso più leggero del pomodoro si trovano in Trentino-Alto Adige e in Emilia Romagna.

 

Nell'Italia settentrionale ci sono molti tipi di pasta ripiena, ma la polenta e il risotto sono altrettanto popolari, se non di più. Gli ingredienti liguri includono diversi tipi di pesce e frutti di mare; il basilico (che si trova nel pesto), le noci e l'olio d'oliva sono molto comuni. In Emilia-Romagna, gli ingredienti comuni includono prosciutto, cotechino, diversi tipi di salame, tartufi, grana, Parmigiano-Reggiano e pomodori. La cucina tradizionale dell'Italia centrale usa ingredienti come pomodori, tutti i tipi di carne, pesce e formaggio pecorino, come si può vedere nella mappa alimentare dell'Italia. In Toscana e in Umbria la pasta viene solitamente servita alla carrettiara (una salsa di pomodoro condita con peperoncini piccanti). Infine, nel Sud Italia, i pomodori - freschi o cotti nella salsa di pomodoro - i peperoni, le olive e l'olio d'oliva, l'aglio, i carciofi, le arance, la ricotta, le melanzane, le zucchine, alcuni tipi di pesce e i capperi sono componenti importanti della cucina locale.